백내장은 수정체가 어떠한 이유로 뿌옇게 흐려지는 것을 지칭합니다.
노화로 인한 것이 일반적인 경우이며 그 외에도 선천적 요인이나 약물사용, 외상, 안구의 염증성 질환, 당뇨와 같은 대사질환에 의해서도 발생할 수 있습니다.
눈을 카메라로 비유하였을 때 망막신경은 필름, 수정체는 렌즈의 역할을 하게 됩니다. 이러한 수정체에 혼탁이 발생할 경우, 빛이 눈 안으로 제대로 들어오지 못하게 되어 눈 안에 상이 정확히 맺히지 못하게 되고, 이로 인해 시력저하가 발생하게 됩니다.
백내장이 발생한 수정체의 부위 및 정도에 따라 시력저하, 시야 흐림, 눈부심 등 다양한 증상을 야기하게 됩니다.
또한 백내장이 심해진 상태에서 오랫동안 방치하면 합병증으로 녹내장이 생길 수 있으며, 수술의 난이도 또한 상승하여 수술 후 시력회복에도 악영향을 줄 수 있어 적절한 시기에 수술을 시행하는 것이 좋습니다.
